L'approche physiologique permet de connaître, dans ces situations, par quels mécanismes l'organisme s'adapte à l'effort et fournit l'énergie nécessaire à sa réalisation; elle donne les moyens d'entretenir ou d'améliorer les qualités requises pour pratiquer une activité donnée. Elle permet de savoir comment l'organisme transfère l'énergie chimique contenue
dans la nourriture en énergie mécanique et en énergie thermique.

Toute l'énergie qui existe dans la biosphère provient du soleil, elle nous parvient sous forme de lumière (Energie lumineuse). Les millions de plantes vertes de notre planète transforment une partie de cette énergie en énergie chimique. Celle-ci est utilisée par les plantes vertes pour construire les molécules organiques (glucides, lipides, protéines) à partir du bioxyde de carbone (CO2), de l'eau (H2O) et de l'azote (N2). Ce processus s'appelle " la photosynthèse ". L'homme se nourrissant de plantes et d'animaux pour subvenir à ses besoins alimentaires, dépend donc directement des plantes et par le fait même du soleil pour assurer son énergie.
Nous savons maintenant que les mouvements s'effectuent grâce à la transformation de l'énergie chimique des aliments qui deviennent des nutriments puis des substrats alimentaires et produisent de l'énergie mécanique. Cette transformation est intra-musculaire.

Pour produire de l'énergie

Les aliments que nous ingérons ne sont pas directement utilisables au niveau cellulaire. Ils sont principalement composés de carbone(C), d'hydrogène (H) et d'oxygène (O2). Un des buts de la digestion est de casser les molécules complexes afin de les rendre plus assimilables à l'organisme (sous forme de substrats) et d'utiliser l'énergie en la stockant dans une molécule dont le nom est l' adénosine triphosphate (ATP).